★官能小説家・道中ヘルベチカさんによる連載がスタート！
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★登場人物
ミカ（31）
福岡在住の専業主婦。夫とはセックスレスで、寂しい日々を埋めるため、偽名でSNSアカウントを開設する。
シンジ（31）
東京在住の自称「俳優」。SNSでミカを知り、メッセンジャーアプリを使ってバーチャルな「出逢い」を果たす。
ミカの夫（35）
サラリーマン。毎晩仕事仲間と飲んだり、友達とカラオケに行ったりで帰りが遅い。
★第1話はコチラ
★第2話はコチラ
★第3話はコチラ
★第4話はコチラ
＊＊＊＊＊＊
「なぁ、もう一回、しよ……」
「シンジ……もう、三回もしたのに……元気だね……」
「ミカは、もう疲れた？お腹痛いのに、無理させちゃってる……ごめん」
「そうだよ……撫でて、いっぱい、いっぱい……」
「わかった……ああ、ちょっとだけ膨らんでる気がする……愛しいよ、ミカ……」
裸になったミカのお腹を撫でるのは、自分の手じゃない、シンジの手だ。
いまは、妄想を現実としてとらえている。
直線距離にして886kmも離れているのに、ネット回線によって結びついている。
SF映画みたいな大した技術じゃない。
固定電話しかなかった時代でも、電話料さえ払えばできた行為だ。
今はビデオ通話で互いの姿だって見せあえるのに、それをやらないのは、想像力に任せる方がよほど心地いいからだ。
互いの顔も体も知らないから、妄想で自分の容姿をいくらでも変えられる。
相手が望めば、どんなエッチな姿にだってなれる。
テレビで見たこともない自称「俳優」のシンジだって、いくらでもミカ好みの姿に変えられる。
けれど。
ふと、現実に立ち戻る瞬間がある。
想像が飛躍しすぎたときだ。
「中世のお城の寝室を想像して。今、俺たちは王様とお姫様だよ」
「次はエジプトだ。エキゾチックな宮殿を思い描いて」
「たまには屋外でしよう。ほら、星空がきれい。草も柔らかいから、肌が傷つくことはない。見ているのは、獣たちだけだ」
今夜もほんの数分の間で場面が切り替わった。
さすがに、シンジの想像力に追いつけなくなりかけた。
ただそんな抗議をすれば、「お前だって妊娠なんかしてないだろ。馬鹿じゃないの」と返されるのは明白だ。
確かにお腹は痛む。
何の痛みなのかはわからない。
ただ、妙な胸騒ぎがしている。
「ねぇ、シンジ……本当にもう、今夜は終わりにしよ……また、続きはこんどに……」
いつも通りの言葉を投げかけたつもりだった。
「ミカ、実は、こんどは、もうないんだ……今日で終わりにしようと思ってる」
えっ。
驚きの声をあげる。
シンジが何を言っているのかが、わからない。
脳の情報処理が追いついていない。
けれどミカの目から、つっ、と涙が落ちる。
体は反応している。
いつかこんな日がくることを、肉体の方が先に予想していたようだ。
「ヴァーチャルじゃない、現実の話だ。よく聴いて……俺、こんど映画に出ることになったんだ。撮影はヨーロッパ。半年、いや、ひょっとしたら1年くらい、日本を離れなくちゃならないかも」
半年、1年、ヨーロッパに。
そう言われても納得できない。
「……それと、私たちが別れることは、関係ないじゃない。今でも離れてるのに、もっと遠くなることになったって、別に……」
「いや、真剣なんだよ。チャンスなんだ。恋愛なんかしてる場合じゃない。彼女とだって別れてきた。まして、ミカとの嘘の交際を続けられるなんて……感謝はしてるよ、演技の練習に付き合ってくれて……」
嘘の交際、演技の練習。
それらの言葉に、とたんに怒りがこみ上げる。
本気でつながっていると信じていた。
しかし、彼にとってはそうじゃなかった。
ずっとフェイクでしかなかったのだ。
「なにそれ……もう、知らない」
通話終了ボタンを、スマホの画面が割れるんじゃないかと思うほど強く押す。
静寂が部屋に訪れる。
裸で、一人でベッドの上に横たわって。
自分の性器に触れていた片方の手は、まだ少しだけ湿っていて。
何をやっているんだろう、私は。
急に馬鹿らしく思えてくる。
シンジの言葉に怒ったが、彼は何も間違ったことを言っていない。
確かにこんなのは、ただの“演技”だ。
それでも涙はこぼれる。
お腹には痛みがあるし、彼が擦れた感触も残っている。
ぜんぶ気のせい。
気のせいなのに。
12時。
まだ帰らない夫が、いつ帰ってきてもいいようにしなきゃ。
ティッシュで手を拭き、服を着始める。
現実に戻らなきゃ。
あれは夢だったんだ。
夢で起きたことは、何もかも忘れられるはずだ。
そう信じることにした。
そうするしか、なかった。
※
2ヶ月後。
ネットたまたま見つけた最新映画の制作発表を動画で見ながら、ミカは目に涙を浮かべている。
そこに主演として大抜擢されたという、ヤマノベシンジという俳優を、ミカは見たこともない。
そのはずなのに、知っている気がする。
自分と同い年。
何となく聞いたことのある声。
親近感を覚えるのは、それだけじゃない。
自分と彼とは、一時期つながっていた。
確かに、彼はミカを満たしていた。
その記憶がある。
「どうしたの、急に泣き出して……また、痛むの？」
珍しく早く帰ってきた夫が、ミカの大きくなった腹を撫でる。
「う、うん……ありがと……」
病院で、妊娠3ヶ月と告げられた。
ありえないことが実際に起きた。
自分でも信じられないのに、夫はただただ「うれしい、よかった、楽しみだ！」と上機嫌にふるまった。
この男には、自分の妻に子種を植え付けた覚えがあるのだろうか。
毎晩帰りが遅い人間だ。
仕事と称して何をやっているかわからない。
ひょっとしたら、よその女と交わった記憶と混同してないか。
しかし、好都合だ。
自分だって他の男に抱かれていた。
行為自体は偽物でも、あの愛は真実だった。
お腹の中の、この新たな命が、それを証明していた。
ただこんな奇跡は、もう忘れなければならない。
彼が忘れようとしたように、ミカ自身も。
動画を閉じ、スマホの画面を下にして、机の上に置く。
シンジという男の姿は、もう見てはいけない。
想像することさえ、罪になる。
涙が止まらない。
次から次にこぼれてくる。
大丈夫？大丈夫？夫が優しい声をかけるたび、ごめんなさい、ごめんなさいとミカは謝り続ける。
その謝罪の意味など、誰も知らなくていい。
ミカ自身、わからなくなってしまえばいい。
「愛してるよ、ミカちゃん」
「私も……」
夫婦のキスを交わす。
正しいキス。
嘘偽りないキス。
しかしそんな正しさほど残酷なものは、この世にはないと知る。
涙は、もうこぼれはしない。
（完）
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